Neste cenário fortemente religioso está incluído o Santuário de Bom Jesus do Monte que, segundo a historiadora e professora da Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP), Guiomar de Grammont, foi, seguramente, o modelo para o Santuário de Bom Jesus do Matosinhos, em Congonhas, Minas Gerais. A professora destaca que é fundamental perceber essa relação artística entre Portugal e a o Brasil colonial, na comparação entre os dois conjuntos, porque ambos mostravam aos fiéis que deviam alcançar a fé através do sofrimento de Cristo. Isso era parte do movimento da Contra-Reforma, que buscava recolocar os princípios da fé católica a partir das meditações propostas do padre jesuíta Inácio de Loyola. A ideia era uma ascese espiritual da contemplação dos Passos da Paixão, tendo a arte como função religiosa.

A religiosidade e outros traços da arte e da arquitetura portuguesa podem ser visto no trabalho de um português que, de acordo com a professora de História da Arte da Universidade Federal dos Vales do Jequitinhonha e do Mucuri (UFVJM), Cláudia Orlandi, é um dos mais discretos do século XVIII. Nascido em Braga, José Soares de Araújo atravessou o Atlântico e trouxe para o Tijuco uma pintura ilusionista, própria do barroco europeu. Seu trabalho de falsa arquitetura, própria do barroco, pode ser observado na Igreja de Nossa Senhora do Carmo, em Diamantina, que tem o campanário ao fundo, algo bastante comum nos templos em Braga. Sua arte também está presente na Igreja de Nossa Senhora do Rosário e em distritos de Diamantina, como na Igreja de Sant'Ana de Inhaí, onde uma pintura trabalhada com um ponto de fuga cria a ilusão de uma gravura em três dimensões.

O olhar de Lúcio Costa

Do lado de cá do Atlântico, o arquiteto Lucio Costa, vencedor do concurso do Plano Piloto de Brasília, passou grande parte de sua vida estudando a arquitetura brasileira. O arquiteto, professor da Universidade de Brasília (UNB), e diretor do Departamento do Patrimônio Material e Fiscalização do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), Andrey Rosenthal Schlee, conta que na década de 1920 a arquitetura neocolonial era a marca no Brasil. Lucio Costa em 1924 já havia ganhado alguns concursos importantes e começava a se destacar no cenário nacional. Neste ano, em Diamantina, coleta informações sobre os imóves, registradas em anotações e desenhos de grande qualidade gráfica. A partir de então, foram diversos estudos nos dois lados do oceano, tanto na Europa como em Minas Gerais, que deram origem a um vasto material sobre a arquitetura genuína portuguesa e à compreensão da arquitetura brasileira.

Em uma de suas viagens, em 1952, Lucio Costa percorreu Portugal de ponta a ponta e produziu cinco cadernos com anoteções e desenhos, incluindo entre eles a Catedral de Braga, detalhada em suas portadas e púlpitos, e, também o Santuário de Bom Jesus, sobre o qual tinha especial interesse no Conjunto dos Passos, na comparção com o de Congonhas. Os cadernos de Lucio Costa ficaram "sumidos" por muitos anos e só foram encontrados após sua morte (1998), dentro de um armário. O material foi publicado pela Furnarte, em 2013, em uma edição de luxo.

Sobre Diamantina, Lucio Costa deixou um singelo comentário: "lá chegando, caí em cheio no passado no seu sentido mais despojado, mais puro; um passado de verdade, que eu ignorava, um passado que era novo em folha para mim. Foi uma revelação: casas, igrejas, pousada dos tropeiros… E mal sabia que, 30 anos depois, iria projetar nossa capital para um rapaz, da minha idade, nascido ali". (COSTA, Lucio. Lucio Costa: registro de uma vivência. São Paulo: Empresa das Artes, 1995)